Argumentaire Licence libre et Crowdfunding

introduction

Le crowdfunding a le vent en poupe. Pas une semaine sans qu'on évoque tel projet qui a explosé son objectif ou tel autre qui se révèle décevant par rapport aux attentes.

Le crowdfunding est typiquement le genre de phénomène qui n'existerait pas sans internet et qui peut représente une de ces révolutions qu'il permet.

Financement conventionnel, de l'argent pour l'argent ou pour autre chose

Dans les systèmes de financement classiques, obtenir un budget nécessite de convaincre des investisseurs que la rentabilité de ce qu'ils financent est à la hauteur de leurs exigences. Une banque vise à récupérer plus de 100 % de la somme qu'elle prête et prend des garanties pour s'en assurer, un investisseur est solidaire du risque et achète des parts de l'entreprise avec l'ambition de spéculer sur sa valeur (le versement de dividendes étant passé de mode).

La subvention publique est une autre forme de financement qui n'est pas soumis à la même logique de rentabilité mais qui implique une forme de validation par un acteur qui a autorité sur la validité d'un projet en fonction de ses critères à lui.

Crowdfunding, de l'argent pour un résultat qui se suffit à lui-même

Avec le Crowfunding, on découvre des financements qui visent à rendre un projet possible pour lui-même. Ainsi, la multitude de financeurs particuliers qui vont apporter leur contribution à un projet de jeu vidéo, sont intéressé par le jeu et espèrent en tirer un plaisir ludique avant toute chose.

Ce n'est pas la rentabilité supposée qui guide leur choix, ni une politique culturelle ou de développement d'un territoire ou tout autre impératif dont le projet financé sera l'instrument au lieu d'être l'objet central.

Toutefois, ce n'est pas parce que la plupart des crowdfunders ont un intérêt simple et direct au projet qu'ils ont vocation à se faire avoir. On leur propose ainsi généralement une forme de pré-achat avec une réduction par rapport au prix public envisagé au moment de lancer le projet et une série d'avantages et de bonus, parfois symboliques. Si l'on compare cela aux exigences du monde de la finance conventionnel, le gain est bien maigre pour des gens qui sont solidaires du risque d'échec inhérent à tout projet.

Dans le crowdfunding, l'atomicité des financeurs permet de supporter un risque important sans risquer de grosses conséquences (la somme engagée reste souvent modeste). En retour, cette foule de financeurs, justement parce qu'elle est une multitude, ne peut introduire des critères supplémentaires comme le taux de rentabilité estimé dans la conduite du projet. Une foule ne peut s'entendre que sur un programme simple et c'est une force car elle reste fixée à l'essentiel, car il permet d'éviter l'instrumentalisation du projet à d'autres fins.

Dans cette optique, les licences libres ont beaucoup à apporter.

Licence libre, maximiser l'efficacité de son financement

Face à l'erreur courante consistant à confondre libre et gratuit, les libristes ont coutume de répondre que le logiciel libre est gratuit dès lors que le premier exemplaire a été payé. L'idée est de rémunérer le travail nécessaire à produire un logiciel, ou n'importe quel projet et de considérer que le fruit de ce travail peut profiter à tous sous certaines conditions dont notamment, citer la paternité du travail et selon les licences, conserver la même licence.

Appliqué au crowdfunding, soutenir un projet libre est un investissement particulièrement intéressant car ce n'est pas un projet qui sera soutenu mais celui-là plus tous les autres qui pourront potentiellement en découler. Chacun étant libre de reprendre le résultat du travail initial pour mener son propre propre projet : amélioration, œuvre dérivé ou n'importe quoi d'autre reprenant des éléments prééexistant. Financer un projet libre, permet de faire d'une pierre deux, trois, douze ou mille coups en fonction du succès du projet en question. Une œuvre dérivée pourra tout autant être un gros projet qu'une image de lolcat, une vidéo postée sur youtube produite par un fan. La licence libre rend tous les usages légitimes, dès lors que les conditions de la licence sont respectés. Financer un projet libre revient à financer quelque chose qui appartienne à la communauté.

La licence libre est également intéressante en cas d'échec du projet. Les investisseurs classiques, en dépit de leurs moyens et des professionnels de l'évaluation de projet, se cassent les dents régulièrement. Cela arrive et arrivera régulièrement dans les projet de crowdfunding également. Le risque est inhérent à l'action de financement.

Dans cette perspective, le choix d'une licence libre peut permettre de bénéficier du fruit du travail produit, même s'il n'est pas achevé. Certes, tout le monde aurait préféré qu'il parvienne à son terme, mais bénéficier du code, des plans ou des illustrations d'un projet inachevé est préférable à ne rien avoir du tout.

L'échec d'un projet est parfois moins spectaculaire qu'un effondrement total. Le résultat peut juste s'avérer décevant ou dysfonctionnel. Là encore, l'accès aux sources et le droit de les étudier, modifier, redistribuer ouvrira la porte à de possibles rattrapages, ou réutilisation par d'autres de telle sorte que l'investissement initial ne sera pas totalement perdu.

Bien entendu, on peut toujours imaginer que personne ne reprenne jamais rien d'un travail inachevé mais le potentiel existe néanmoins et c'est toujours préférable à un système de propriété qui assure que rien ne filtrera pour quiconque.

Le libre et le business ne sont pas incompatibles, comme le prouvent les entreprises du libre

On pourra rétorquer que les créateurs n'ont pas intérêt à se lancer dans des projets sous licence libre. Se ménager l'exclusivité sur le fruit de leur travail leur permettra de générer des revenus raisonnables. Le financement initial n'étant que la pichenette nécessaire à mettre leur projet en marche. La force des licences libres est de ne pas opposer le business et les libertés des uns et des autres. On compte de par le monde des centaines d'éditeurs de logiciels libre qui partagent les sources de leur soft de telle sorte qu'ils parviennent à construire une communauté d'utilisateurs et de développeurs. Ils se constituent d'une certaine manière des concurrents mais surtout des contributeurs et leur projet va bien plus vite et plus loin que ce qu'ils auraient pu faire par leurs seuls moyens.

Un projet libre est également une garantie pour les financeurs et les utilisateurs de ne pas se retrouver dépendants d'un fournisseurs unique. La liberté et l'autonomie qu'ils y gagnent est un facteur qui pourra leur faire préférer un projet libre à un projet qui leur ferait craindre la spoliation.