Le manque de femmes dans la tech n’est pas une fatalité - Isabelle Collet
Titre : Le manque de femmes dans la tech n’est pas une fatalité
Intervenant·e·s : Isabelle Collet - Agnès crepet
Lieu : Mixit21
Date : 19 mai 2021
Durée : 49 min 23
Présentation de l'intervention
Licence de la transcription : Verbatim
Illustration :
NB : transcription réalisée par nos soins, fidèle aux propos des intervenant·e·s mais rendant le discours fluide.
Les positions exprimées sont celles des personnes qui interviennent et ne rejoignent pas nécessairement celles de l'April, qui ne sera en aucun cas tenue responsable de leurs propos.
Description
L’informatique joue un rôle croissant dans l’évolution de nos sociétés, mais les femmes sont largement sous-représentées dans ces métiers depuis plusieurs décennies. Pourtant, dans les années 80, l’informatique était un métier plutôt féminisé́, du moins, pour un métier technique. Si les femmes occupent 30% des emplois dans la Tech, elles sont essentiellement dans les métiers de support. En école d’ingénieur comme dans les filières courtes de l’enseignement supérieur, elles sont à peine 10%. Est-ce les femmes qui s’autocensurent ? Ou les institutions, écoles et entreprises peinent-elles à être inclusives ? Je vous propose de tourner le dos au gender washing et de mettre en avant les pratiques qui permettent à toutes et tous de vaincre la censure sociale.
Transcription
Agnès Crepet : Aujourd’hui vous allez nous parler de ce topic des femmes et du numérique. Isabelle je vous laisse la scène et je voulais vous remercier énormément pour la patience que vous avez eue parce que vous êtes arrivées 20 minutes avant le démarrage.
Isabelle Collet : Merci.
Je pars pour une demi-heure/35 minutes comme prévu. C’est bon ?
Agnès Crepet : Tout à fait.
Isabelle Collet : Go.
Je vais donc vous parler des femmes dans le numérique pour vous dire que ces tout petits chiffres ne sont pas une fatalité ; alors c’est combien ces tout petits chiffres ? C’est ça ! C’est-à-dire que si, de façon générale, on peut avoir le sentiment qu’un tiers des personnes du numérique sont des femmes, quand on met la loupe de plus près, dans ces 33 % en fait, il y a beaucoup de fonctions de support, du RH, du marketing, du design et quand on regarde vraiment les fonctions techniques, on tombe à 16 %, donc autant dire que sur cet anneau qu’il faut un peu une loupe pour retrouver les femmes. Et ça c’est de manière générale, parce qu’il se passe un phénomène désagréable, c’est que plus la partie du numérique dans laquelle on est est en pointe, moins il y a de femmes : 12 % dans l’IA, ça doit être 7 % dans les startups, 27 % de codeuses, là c’est un peu mieux. Bref ! Pas beaucoup de femmes dans le numérique.
D’où ça vient ? Pourquoi ? Qu’est-ce qu’on va en faire ? Ça va être le sujet de ma présentation.
Tout d’abord je vous propose de bousculer quelques idées reçues sur ce qu’on pourrait penser être une fatalité.
Première idée reçue : il n’y a jamais eu de femmes dans la tech.
En fait si. Si, mais il faut remonter un petit peu en arrière, voire beaucoup en arrière. Je ne vous reparle pas de Ada Lovelace, première femme à écrire un programme et personne qui a inventé le concept de boucle, une itération avec une condition de sortie.
Si on remonte à l’ENIAC, que vous voyez sur la première image, à gauche, les personnes qui programmaient l’ ENIAC, les personnes que vous voyez ici, ce ne sont pas des demoiselles du téléphone qui mettent des fiches, non ! Les personnes qui programmaient l’ENIAC étaient six femmes.
Il faut reconnaître qu’à l’époque c’était considéré comme étant un métier d’exécution alors qu’en fait c’était des mathématiciennes et qu’effectivement elles n’avaient pas beaucoup d’autonomie, mais pour autant, comme elles le disaient, si on les cantonnait à des tâches d’exécution, ce que leur disaient les ingénieurs qui s’occupaient plutôt du matériel, il fallait quand même avoir une certaine compréhension du matériel parce qu’il n’existait pas de langage de programmation qu’on suive à la lettre. En gros, on inventait la programmation tout en la faisant. Quoi qu’il en soit, dans ces premières années, le travail de programmation était considéré comme étant de peu de valeur et il y avait un certain nombre de femmes en informatique, en programmation, je vous en reparle tout à l’heure.
À droite vous voyez Margaret Hamilton, qui est revenue au premier plan quand on a fêté l’alunissage, parce que Margaret Hamilton est la personne qui a écrit et coordonné l’équipe qui a permis de poser le module lunaire avec une méthode de programmation extrêmement résistante – il y a un petit personnage Lego à son effigie – et à partir d’elle on a commencé à avoir des software engineers, ce qui n’existait pas avant, et la programmation a commencé à prendre ses lettres de noblesse et, vous allez voir, à se masculiniser.
Deuxième idée reçue : OK, avant il y avait des femmes en informatique, mais elles sont parties.
Non, justement, elles ne sont pas parties, ce que je vais vous montrer c’est qu’on a les a poussées dehors. Vous voyez toujours cette image de l’ENIAC. Dans l’arrière-plan, à droite, il y a deux femmes qui font leur travail de programmeuses de l’ENIAC et, au premier plan, il y a une personne, un homme en tenue militaire, qui pose pour la photo ; voilà ce qu’est devenue cette photo sur les prospectus de l’armée parce que quand les hommes sont revenus du front, après la Deuxième Guerre mondiale, les vétérans, il fallait leur trouver des places. Pendant la Deuxième Guerre mondiale il y a beaucoup de publicité à destination des femmes et des femmes scientifiques pour leur dire « venez, la science a besoin de vous, aucun métier ne vous est fermé, venez vous engager dans les métiers scientifiques et techniques ». Après le retour des vétérans, on s’est dit qu’il fallait quand même qu’elles laissent la place aux hommes et qu’elles feraient d’excellentes profs de maths. Donc il y a eu une vraie volonté de les écarter. Finalement, il n’y avait guère que celles qui avaient obtenu un doctorat qui sont restées en poste. C’est aussi l’argument d’un livre qui s’appelle Recoding gender history of computing [de Janet Abbate], de mémoire, qui explique qu’en Grande-Bretagne on avait embauché dans un premier temps beaucoup de programmeuses essentiellement autodidactes. Puis, à partir d’un certain temps, la programmation s’est mise à s’apprendre à l’université, c’était essentiellement des hommes qui allaient dans ces universités, d’ailleurs un certain nombre d’entre elles étaient encore non mixtes. Ces hommes sont arrivés dans l’entreprise ; comme ils avaient un diplôme supérieur à ces femmes autodidactes ils sont devenus très rapidement leurs managers, soit elles ne l’ont pas supporté, soit elles ont été licenciées parce que quelqu’un d’autre venait faire leur travail.
Donc on ne peut pas dire que ce départ des femmes de l’informatique a été un départ volontaire parce qu’elles se sont dit soudain qu’elles auraient mieux à faire ailleurs.
Troisième idée reçue : il n’y a donc plus de femmes dans la tech.
Là encore ce n’est pas vrai. C’est plutôt un problème occidental que nous avons là quand on dit qu’il n’y a pas de femmes dans la tech, parce que si on se promène un peu en dehors de l’Occident et plus particulièrement en Malaisie, on découvre que ce n’est pas du tout le même paysage.
L’article dont je vais vous parler dit un peu ironiquement « est-ce que la Malaisie serait le paradis cyber-féministe qui reste à découvrir ? » Ce n’est pas tout à fait ça l’explication, mais de fait, dans la faculté d’informatique et de technologies de l’information de Kuala Lumpur, 40 % de femmes en doctorat – en France on est entre 15 et 18, vous voyez ! –, toutes les responsables de département et la doyenne sont des femmes. À Penang 65 % d’étudiantes en informatique, sept professeurs sur dix sont des femmes ainsi que la doyenne. Que se passe-t-il ? Eh bien quand Lagensen et Mellström sont allés interviewer ces femmes et leur ont demandé : « Est-ce que vous pensez que l’informatique est un métier masculin ? », elles ont dit « non. On ne voit pas pourquoi ce serait un métier masculin – ce en quoi nous sommes bien d’accord. L’ingénierie, le bâtiment, oui, c’était bien vu comme des métiers masculins, mais l’informatique, ma foi, c’est un métier dans lequel on n’a pas besoin de force physique, c’est un métier qui n’est pas salissant, un métier qui est plutôt sûr pour une femme parce qu’on peut l’exercer depuis chez soi donc on n’est pas exposée à la violence des hommes. En plus, on peut soit s’occuper de ses enfants soit s’occuper des aînés en travaillant à la maison tout en étant informaticienne. Bref ! Pour une femme moderne, en Malaisie, l’informatique est un bon métier pour les femmes.
Ce qui est d’ailleurs comique c’est qu’à une certaine période, je dirais au début des années 2000, on a dit « OK, l’informatique c’est très masculin, mais avec le développement d’Internet, de la communication, des réseaux ou bien les fonctions commerciales, ça va être plus féminin parce que les femmes sont supposées être plus versées dans la communication ou les relations interpersonnelles ». En Malaisie ces femmes nous expliquent que plus l’informatique est théorique plus c’est féminin parce que, justement, plus on peut travailler seule et de chez soi.
Ce qui nous montre bien, finalement, que la manière dont on définit le sexe d’un métier c’est plutôt à partir du sexe des personnes qui l’exercent et pas à partir des caractéristiques propres du métier qui seraient soi-disant féminines ou soi-disant masculines. En fait, ce qui ne change pas, c’est que d’un pays à l’autre on suppose qu’il y a des métiers masculins et des métiers féminins, qu’on va rattacher un certain nombre de compétences supposées plus féminines et plus masculines. Par contre, ce qu’on constate c’est que, évidemment ça ne tient pas la route, vu que d’un pays à l’autre c’est le même métier, ce sont les mêmes hommes et ce sont les mêmes femmes, mais on ne fait pas les mêmes attributions. Évidemment en Occident, si je dis « l’informatique est un bon métier pour les femmes parce qu’on n’a pas besoin de force physique, parce qu’il n’est pas salissant et qu’on peut le faire de chez soi », ce n’est pas du tout comme ça qu’on va définir l’informatique.
Idée reçue n°4 : en France il n’y a jamais eu de femmes dans la tech.
Les femmes n’ont jamais été majoritaires en informatique, ça c’est certain, y compris en programmation, toutefois il y a eu des époques plus fastes qu’aujourd’hui. Ça a été assez compliqué de faire ces comptages, je m’y suis employée au moment de ma thèse c’est-à-dire au début des années 2000 et j’ai poursuivi jusqu’en 2010, j’ai essayé d’avoir la part des hommes et la part des femmes dans les filières d’informatique, qui se sont renommées plusieurs fois, dans les écoles d’ingénieurs en France. Vous avez la courbe rouge qui est la part des femmes dans les écoles d’ingénieurs en général ; actuellement on taquine les 30 %, mais c’est plutôt un asymptote, on n’arrive pas à les franchir ; il y a en gros 30 % de femmes actuellement dans les écoles d’ingénieurs. La courbe bleue c’est la part de femmes dans les filières qui peuvent s’appeler informatique, numérique, STIC ou ce genre de nom au cours des années. Ce qu’on constate c’est qu’au milieu des années 80, à l’époque où ce n’était pas très à la mode pour une femme d’être en études d’ingénieur, somme toute c’était encore en informatique qu’on en avait le plus, pour le coup avec l’agro-alimentaire. Aujourd’hui, il y a bien plus de femmes dans les écoles d’ingénieurs, c’est toujours l’agro-alimentaire qui est la filière dans laquelle il y a le plus de femmes, par contre l’informatique est quasiment revenue à son état initial, quasiment comme à l’époque où il y avait très peu de femmes ingénieurs. Ça fait partie des filières les moins féminines.
Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi on a eu un tel recul ? Vous voyez que ce recul est à peu près dans les années 80. Il y a plusieurs explications.
Une première explication c’est que les années 80 c’est la période où les micro-ordinateurs arrivent et ils arrivent aussi bien dans les foyers qu’en entreprise. Évidemment on ne fait pas du tout la même chose à la maison avec un Atari, un Amstrad ou ces premiers ordinateurs semi-consoles de jeu dans les années 80/85 qu’avec les IBM et leurs clones en entreprise ; c’est certain. Par contre, il se crée une continuité factice entre les deux. Et autour de ces micro-ordinateurs qui arrivent dans les familles se créent des micro-sociétés de garçons, très investis dans le rapport à la machine, qui bidouillent, qui programment, qui s’approprient à l’adolescence cette machine, qui forment des groupes assez homogènes et assez à l’écart des filles qui, éventuellement d’ailleurs, ne sont pas très bienvenues dans ces groupes. Quand on est un parent ou quand on est adolescent/adolescente, on a du mal à imaginer que quand on sera adulte on deviendra une informaticienne quand on voit ces jeunes hommes bidouiller leurs micro-ordinateurs. Comme c’est ce même micro-ordinateur en entreprise, cette continuité donne à penser que c’est plutôt un métier pour ces garçons devenus adultes.
Néanmoins ce n’est pas la seule explication.
13’ 19
Pour comprendre comment ce système s’entretient, je vais vous parler de la division sociosexuée des savoirs, c’est-à-dire ce qui fait que certains savoirs sont considérés comme normaux, attendus, « naturels », entre guillemets, pour un sexe et que d’autres savoirs sont supposés surprenants, tabous, impossibles, voire dégradants pour un autre sexe. Par exemple si un garçon et en particulier un fils de cadre supérieur dit « papa, maman, quand je serai grand je veux devenir esthéticien ou éducateur de jeunes enfants », il est possible que la conversation soit compliquée parce que quand il annonce ça, il annonce une double transgression : une première transgression à sa classe sociale – esthéticien ou éducateur de jeunes enfants n’est pas vu comme un métier vers le haut des classes sociales –, et il annonce aussi une transgression par rapport à son sexe, même un déclassement en l’occurrence. De même, une fille qui annonce qu’elle veut devenir, je ne sais pas, programmeuse, trader à l’Union des banques suisses ou peintre en bâtiment, c’est assez inattendu. C’est ça la division sociosexuée des savoirs.
Comment ça se répartit ? Qu’est-ce qui va décider de cette division sociosexuée des savoirs ?
Prenons l’exemple, évidemment, de l’informatique. Quand un champ de savoirs permet d’avoir un pouvoir sur le monde social, le groupe dominant s’en empare et ce champ prend de la valeur dans le monde social parce que le groupe dominant l’exerce. C’est ce qu’on constate avec l’informatique. Avant les années 80 on savait moyennement ce qu’était l’informatique, on se représentait de gros ordinateurs dans les administrations, ce n’était pas très connu y compris pour les études, le calcul n’était numérique, ce n’était pas aussi prestigieux que, par exemple, physique théorique ou maths et puis, dans les années 80 puis 90, les métiers d’informatique prennent leur essor, prennent de la valeur. On a un discours politique qui dit que la France doit rentrer dans le 21e siècle avec ses jeunes formés à l’informatique, c’est l’emploi assuré, c’est l’avenir. Bref ! Ces métiers-là prennent de la valeur. Ce sont donc les garçons qui entrent les premiers dans ces filières et plus ils exercent plus ça prend de la valeur. On a absolument la boucle inverse, par exemple dans les métiers d’éducation. Les métiers d’éducation ont perdu de leur valeur dans le monde social, ils se sont féminisés y compris, par exemple, les métiers de la médecine de ville. Donc cette boucle peut tourner dans un sens ou dans l‘autre. Dans l’informatique elle a tourné le sens de la valorisation du métier donc, en même temps, de sa masculinisation.
Ensuite, ce groupe dominant prouve que ce champ lui revient par nature parce qu’il faut bien justifier autrement que par de la discrimination ou de l’injustice sociale sa composition. Puisque, par nature, ce groupe est légitime à monopoliser le champ de l’informatique, eh bien il est le seul à avoir la capacité de l’exercer.
Comment cette boucle-là se met-elle en place ?
Du temps où la programmation était considérée comme sans valeur, on avait des articles, par exemple dans les journaux féminins, expliquant que la programmation informatique était un très bon métier pour les femmes déjà parce que ça se fait avec un clavier, comme les machines à écrire, donc elles ne sont pas dépaysées, et en plus, pour une maîtresse de maison, programmer un ordinateur c’est comme programmer un repas ou suivre une recette de cuisine, donc c’est un bon métier pour les femmes, des tâches par ailleurs d’exécutantes pour lesquelles on avait besoin de petites mains. Et puis la programmation change complètement de statut, années 80, années 90, et là, soudain, ça devient un métier prestigieux, bien payé, avec de belles carrières et on commence à dire que la programmation c’est de la logique, ce sont des mathématiques, ce sont des métiers avec des responsabilités et on justifie ainsi sa masculinisation.
Ce qu’on comprend dans cette boucle c’est que les stéréotypes viennent après la composition du métier et pas avant. Ce n’est pas parce qu’on a le stéréotype que la composition du métier a changé ; c’est pour rationaliser la composition du métier que le stéréotype est généré ; le stéréotype sert à rationaliser la composition. Quand on a besoin d’embaucher des femmes sur des tâches d’exécutantes, sous-payées, on rationalise le fait que c’est un bon métier de femmes ; quand ça devient un métier prestigieux et qu’il se masculinise, on le rationalise en disant que ce sont des maths et de la logique.
Idée reçue suivante qu’on entend parfois c’est que si les femmes ne viennent pas en informatique c’est qu’elles auto-censurent, elles n’osent pas, ça les inquiète, etc.
D’où peuvent-elles bien tirer une idée pareille ?
Tous les ans je refais un wake stof, c’est-à-dire que je collecte un certain nombre d’images parce qu’on me dit « les choses ont quand même bien changé en matière d’éducation, en matière de jouets, en matière de tout un tas de choses, on n’en est plus là ! ». Tous les ans je rénove mon corpus d’images, j’ai plein d’images comme ça. Ce que je veux vous montrer c’est que dès la petite enfance on socialise les garçons et les filles à des destins très différents.
La première image c’est le sol de ma pharmacie. Quand il s’agit de se brosser les dents et qu’on est tout petit, eh bien on a Pauline la copine, Wilfrid le bolide, Romy la chipie, Tymeo le super héros et Juliette la starlette, vous voyez qu’on n’est pas du tout socialisé dans les mêmes destins.
Un peu plus tard, je n’ai pas besoin de vous expliquer, Playmobil garçons et filles. Ce qu’on comprend pour les filles c’est que le sommet de l’aventure c’est d’aller faire du shopping dans la garde-robe, c’est quand même un petit peu moins épique que d’attaquer le château du chevalier Faucon et puis ça ne s’arrête pas.
Le salon de l’étudiant : « Grandes écoles » c’est un garçon, « Études et métiers d’avenir » c’est un garçon, « Santé, social » c’est une fille. On ne peut pas dire qu’on est beaucoup contre les stéréotypes !
Une autre stratégie, soi-disant pour attirer les filles vers les sciences, c’est de repeindre toutes ça en rose en se disant que ça va les intéresser. Vous voyez par exemple deux planisphères. Peut-être que quand vous étiez petit et petite vous aviez le planisphère avec des océans bleus et des terres marron et vous ne saviez pas que c’était le planisphère garçon. Eh bien figurez-vous que c’est le planisphère garçon vu que maintenant il existe un planisphère avec des océans rose clair et des terres rose foncé !
Premièrement c’est idiot. Deuxièmement le problème c’est que quand on crée une version rose, donc pour filles, soi-disant pour attirer l’attention ou intéresser les filles, eh bien l’autre, qui est générale, devient pour garçons. Il n’y a pas de sciences pour filles, il n’y a pas de sciences pour garçons, évidemment, mais à partir du moment où vous prenez une partie et que vous la rendez-vous plus ???, plus rose, etc., avec des licornes, des chatons, quoi qu’on puisse utiliser, on est en train de dire que la science générale est, en fait, pour garçons et, pour que les filles puissent y aller, on en ait fait une déclinaison plus choupie, plus rose, sous-entendu plus festive, une enclave en quelque sorte. Les filles peuvent faire de la science à condition qu’elles fassent de la science de filles. Ça, si vous voulez, c’est l’enfer pavé de bonnes intentions ou la fausse bonne idée. Je vous montrerai une autre fausse bonne idée tout à l’heure. Repeindre la science en rose est, en fait, une façon d’activer des stéréotypes au moment où, à priori, on voudrait s’en débarrasser.
Autre fausse bonne idée. Ce sont les chemins de fer suisses qui recrutent et qui veulent à priori recruter des hommes et des femmes, donc ils mettent des hommes et des femmes sur l’affiche, sauf que lui il est jeune, il est cool, il est beau gosse, il est devant beaucoup d’écrans et il travaille et elle, elle le regarde en souriant. Ça a l’air anodin, j’ai même un écrit un article qui s’appelle « Il expérimente, elle regarde », parce que le nombre de fois où quand on a des duos mixtes, il expérimente, fait, travaille et elle le regarde tel le magicien et l’assistante du magicien, c’est malheureusement extrêmement courant. Finalement ce qu’on retient de cette publicité c’est que si vous entrez aux chemins de fer suisses et que vous êtes un garçon il y a aura des jolies filles autour de vous pour vous regarder. C’est une campagne qui cherche à faire la promotion de la mixité, mais comme il n’y a pas eu de savoir-faire, de formation à la mixité, il n’y a pas eu un vrai regard égalité derrière, eh bien le message est raté !
On parle parfois de cette auto-censure de la part des filles. Ce que je suis en train de vous dire c’est qu’on a déjà une socialisation qui ne destine pas les filles et les garçons vers les mêmes avenirs ; des activités scientifiques centrées sur des préoccupations socialement masculines ; des contenus stéréotypés, des manques de modèles d’identification et puis, de la maternelle à l’université, il y a des tas d’études là-dessus, je ne vous en fais pas le détail ici, des procédures d’évaluation avec des biais de genre, du sexisme, du harcèlement, une pression des pairs. Ce n’est pas facile à l’adolescence de dire, en tant que fille, qu’on va laisser tomber toutes ses copines pour aller vers une discipline qui a une image de geek et qui n’a pas une image en phase avec les normes de la féminité par exemple. Au final eh bien oui on constate une perte de confiance en soi, un faible sentiment d’efficacité personnelle, un sentiment d’illégitimité. Oui, au final les filles ont des doutes. Mais ce n’est pas une auto-censure, c’est une censure sociale qui s’applique depuis l’enfance, continuellement, qui fait qu’au bout du compte les filles peuvent émettre des discours qui s’apparentent à de l’auto-censure. Par ailleurs, elles peuvent tout à fait et avec bon sens se dire aussi « certes ce métier m’intéresserait, mais quand je vois tous les obstacles, quand je vois tous les signaux qui m’expliquent que ce n’est pas ma place, est-ce que je n’aurais meilleur temps d’aller dans cette autre discipline, qui m’intéresse également, et dans laquelle, manifestement, je serai mieux accueillie ? ». Évidemment il y a des filles qui restent, qui sont passionnées, qui vont faire de l’informatique, qui sont motivées, il n’y a pas de souci. OK. 16 %!
23’ 50
Bon, alors on fait quoi ?
